Los primeros asentamientos fueron aborígenes. Las tierras del actual departamento Río Cuarto estuvieron
bajo el dominio de los comechingones, en las sierras, y de los pampas (o puelches) y de los ranqueles en la región llana o pampásica. La lucha contra el indio llena muchas páginas heroicas de la historia de los riocuartenses. En la victoria sobre Ios ranqueles se destacaron figuras como la del general Julio A. Roca, del general Ignacio Hamilton Fotheringharn, del coronel Lucio V. Mancilla y del coronel Racedo.
Río Cuarto es la ciudad cabecera del departamento. Sus orígenes se remontan a la población indígena
de Soco-Soco. Los descendientes del fundador de Córdoba habían establecido en esas tierras que se les había adjudicado en propiedad, la Estancia del Río Cuarto, dentro de la cual se levantó una capilla bajo la advocación de la lnmaculada Concepción.
A mediados del siglo XVlll la estancia había sido destruida y la capilla fue provista de nueva edificación.
Alrededor de ésta se formó un reducido vecindario de treinta y una familias. A fines de 1786, sobre la base de aquel núcleo de pobladores, el gobernador marqués de Sobremonte fundó el pueblo de “La Concepción”. Diez años después. por cédula real de fecha 12 de abril de 1797, el pueblo se convirtió en la “Villa de la Concepción de Nuestra Señora del Río Cuarto”. La Villa asumió el rango de ciudad en noviembre de 1875, por decreto del gobernador Dr. Enrique Rodríguez.
Es la ciudad más importante del sur cordobés y, por su población, ocupa el segundo lugar en la provincia. Río Cuarto es un importante nudo de comunicaciones en el sur de la provincia, al que convergen dos lineas de ferrocarriles y varias rutas nacionales y provinciales que conectan la zona con todo el país.
Muchos de los pueblos del departamento Río Cuarto deben su impulso a la llegada del ferrocarril. La colonia Domingo Funes inauguró en 1906 la estación denominada Coronel José de Moldes (en homenaje a uno de los hombres de la Revolución de Mayo), a partir de ese momento siguió su crecimiento tomando el nombre definitivo de Coronel Moldes; es éste en la actualidad el centro de una importante cuenca lechera.
El pueblo María celebró en 1912 la inauguración de la estación Elena (en recuerdo de la esposa de uno de los pioneros del lugar) y se desarrolló con este último nombre, siendo reconocidas sus industrias de la cal y del jamón.
Alcira fue fundado en 1911 y se extendió alrededor de la Estación Gigena, nombre que evoca al colonizador de esas tierras y gestor de la estación ferroviaria. Allí se realiza anualmente la Fiesta Nacional del Maíz.
Torres, colonia fundada alrededor del 1900 por don Clodomiro Torres, tuvo en su estación ferroviaria (bautizada por el presidente Sarmiento con el nombre de Benjamín Vicuña Mackenna, conocido político e historiador chileno de la época) la fuerza de su posterior desarrollo y tomó definitivamente la denominación de Vicuña Mackenna.
Otros pueblos en desarroilo son: Sampacho, emplazado en la zona serrana, sobre tierras sísmicas y medanosas; se formó a partir de su fundación en 1875, con el aporte sucesivo de italianos, austríacos. franceses y españoles.
Colonia San Basilio, donde en el mes de abril de cada ano, durante una semana. se celebra la Fiesta Nacional de la Alfalfa.
Achiras, un pueblo cargado de heroicos hechos históricos. que comenzó siendo fortín para transformarse después en posta por la que el general San Martín pasó siete veces. En sus proximidades. sobre el arroyo El Salto. se halla un cerro de 802 metros de al!ura denominado lnti Huasi (casa o templo del Sol) donde se encuentran pictografías semejantes a las del Cerro Colorado y Piedra Pintada.
Terminamos esta enumeración con Berrotarán, Adelia María, Las Higueras, Holmberg, Las Acequias, Balgorria, etcetera.
Mapa político de la provincia de Córdoba
Extraído de Manual Estrada Suplemento para Córdoba. Editorial Estrada 1987.
Esta era una población de frontera muy importante, atravesada por el río Cuarto. En toda la región se producían fuertes enfrentamiento entre los indios y los conquistadores. Por ese motivo, en 1752 se levantó allí el primer fuerte que, según sus impulsores, serviría para píoteger a la población del asedio de los aborígenes. En la actualidad, existe una réplica del tercer fuerte habilitado como museo.
En 1690, unos misioneros jesuitas descubrieron que por esa zona habían unos parajes que los
habitantes llamaban “Punta del Sauce”. Estas tierras, a principios de 1700, eran propiedad de los
descendientes de Jerónimo Luis de Cabrera, el fundador de la ciudad de Córdoba.
En 1797, el lugar adquirió el nombre de “Villa Real de La Carlota”, ascendiendo a la categoría de Villa
Real con la autorización del monarca español Carlos V, que estableció el nombre en honor a sí mismo.
En los años siguientes se produjo un crecimiento muy lento de la población.
En 1883 se creó la municipalidad local y al poco tiempo fue designada cabecera del departamento Juárez Celman.
Desde su creación, la ciudad tiene un hermanamiento con otra población española que se llama La
Carlota, ya que su fundación se originó del mismo modo, pero bajo el reinado de Carlos III.
Entre la soja y el maní
Actualmente, la actividad primordial de sus habitantes es la agrícola-ganadera, aunque la producción
de soja es lo que prevalece, junto con el maní.
La Carlota está emplazada en las inmediaciones del cruce de las rutas 8 (nacional) y 4 (provincial), al
sur de la provincia, en la denominada llanura pampeana.
La iglesia parroquia1 fue construida en 1907 y está consagrada a Nuestra Señora de la Merced, patrona de la ciudad. Su imagen principal es portuguesa y fue entronizada en la capilla de Punta del
Sauce en 1737.
Uno de los lugares atractivos del pueblo es la Casa de las Colectividades y Museo Histórico Municipal.
Es un centro de encuentro de los descendientes de las distintas inmigraciones que se asentaron en
la zona El museo alberga piezas de platería, imaginería, mobiliario histórico y herrajes coloniales.
La Plaza Manuel Belgrano, frente a la parroquia, fue la Plaza Mayor de la Villa Real de La Carlota. A su alrededor estaban emplazados el fuerte, la capilla y el cabildo. También está la Plaza San Martín, donde se encuentra un busto del general, obra del artista local Ambrosio Moreyra, y el monumento a los Caídos por la Civilización, levantado en 1916 para honrar a los soldados fortineros.
Salud y recreación
Entre las instituciones de la salud de la ciudad se pueden citar el Hospital San Antonio, la Clínica
Privada Dr. Luis Arata y el Sanatorio Privado Dr. Enrique Gauna.
También tienen su sede los Bornberos Voluntarios, el Grupo de Seguridad Vial La Carlota, de la
Gendarmería, y una sucursal del Correo Argentino. Las principales entidades bancarias son las sucursales del Banco de la Nación Argentina y del Banco de la Provincia de Córdoba.
Varias hosterías y hoteles ofrecen alojamiento para los visitantes.
Para la recreación están el predio El Montecito, sobre la margen sur del río; el Club Atlético y Biblioieca
Central Argentino, con cómodas instalaciones deportivas, que incluyen cancha de golf, pileta y una reserva de especies vegeiales características de la zona.
Además, el Aeroclub La Carlota, cercano a la ruta 4; la Asociación Española Tiro y Deportiva Jorge
Ross, al este del arco de acceso a la ciudad y el Centro Deportivo Juan B. Bustos.
Replica del Fuerte
En el Parque Costanero de la ciudad está la Réplica del Tercer Fuerte de Punta del Sauce.
Sus murallas, baluartes y salas fueron construidas según los planos originales de 1787 y permiten apreciar dimensiones y características de la que fuera Comandancia General de la Frontera del Sur, en los tiempos en que se desalojó a los indígenas, habitantes originales del lugar.
Fiesta de la Tradición
Desde 1964, cada noviembre, la Fiesta de la Tradición es uno de los eventos mas importantes que se organizan en La Carlota. Es una fiesta campestre, con desfile, destrezas, danzas y jineteada.
Extraído de Argentina Pueblo a pueblo, Tomo 9.
Web oficial de la Municipalidad de La Carlota
