La ciudad de Austin es la más hippie y rebelde de las ciudades texanas y cuenta con un espíritu muy diferente al conservadurismo que tiene el resto del estado.
Su marca registrada es ser la Capital Mundial de la Música en Vivo, y tienen festivales musicales y de todo tipo todo el año, así que nunca se pueden aburrir si están por allí.
Como mencioné hace algún tiempo, nuestra visita fue durante el festival SXSW, pero sin lugar a dudas es un lugar al que se puede viajar en cualquier época del año para disfrutar de lo que ofrece.
Hotelería: la zona céntrica es cara, sobre todo durante el festival al que fuimos (los propios estadounidenses se quejaban de los precios, así que imagínense lo que eran para nosotros), así que optamos por quedarnos en San Marcos y movernos en auto pagando entre 15 y 20 dólares diarios por estacionamiento.
En las afueras de la ciudad, junto al río Colorado (homónimo de El Gran Cañón) y las sierras, está la zona de Lakeway, un área muy bonita para aquellos que quieran pasar un fin de semana de relajación.
Nosotros nos quedamos una noche en el hotel Lakeway Resortand Spa, del que pueden ver el room tour en el siguiente video:
Atractivos: es una ciudad con muchas cosas para hacer con una impronta muy fuerte en los espectáculos.
- Eventos: festivales musicales como el que ya mencioné y también el clásico rodeo.
- Avistaje de murciélagos de cola corta (que puede hacerse gratis o en un tour en bote a un precio súper accesible).
- City tour: lo recomiendo porque las áreas de interés Austin son mucho más amplias que el centro de la ciudad que uno puede recorrer a pie y realmente ayuda a ver lugares que seguramente uno no conocería en un viaje por su cuenta.
- Circuit of the Americas (COTA): nos hubiera encantado conocer este lugar que es donde se corre la fecha de Fórmula 1 de Estados Unidos en el mes de octubre, además de otros deportes de motor como el Moto GP. En el lugar se hacen visitas guiadas durante los fines semana con precios muy accesibles (U$S15 para adultos).
En el centro de la ciudad, casi en frente al hotel Four Seasons, hay un local con merchandising y artículos relacionados a la Fórmula 1 promocionando la carrera. Los precios no son precisamente de outlet (U$S10 un llavero, como algo barato). - Casa de gobierno de Austin: tiene visitas guiadas guiadas gratuitas todos los días de la semana.
- Barton Springs: nosotros conocimos este parque ubicado en las afueras de la ciudad en el city tour, pero si alquilan auto es fácil llegar. Además de ser un área verde preciosa, tiene una pileta hecha en una parte del río, por lo que también pueden llevar la malla si la visitan en una época de calor. En la foto de abajo pueden ver ese lugar.
- Grafittis, murales y esculturas: a lo largo de la ciudad hay muchas obras de arte que bien valen una foto. Las esculturas de Willie Nelson y Ray Vaughan, la galería de grafittis Hope y las muestras de arte callejero que se pueden ver mientras uno recorre la ciudad.
- Hotel Driskill: es un hotel de fines del siglo XIX famoso por su lujosa construcción y por los hermosos vitrales que lo adornan. Está ubicado en pleno centro de la ciudad, por lo que pueden tener un fácil acceso a él.
A menos que tengan un presupuesto grande, es un lugar un poquito caro para alojarse, pero no por eso deben dejar de visitarlo aunque sea para tomar algo en su bar que tiene precios sumamente accesibles (U$S14 una hamburguesa o U$S12 una ensalada César de pollo).
Durante el festival SXSW las charlas sobre gastronomía se realizaron en este lugar. Fue una pena no haber tenido tiempo de ir a conocerlo, así que es otro de los pendientes que me quedó al visitar la ciudad.
Compras: los outlets de San Marcos están a unos 30 kilómetros y son un buen lugar para compras. No conocí shoppings ni lugares de compras en la ciudad.
¿Cuántos días dedicarle a Austin? Dado que nosotros estuvimos para un evento, le dedicamos nuestros ratos libres a la ciudad. De todas maneras con dos o tres días pueden recorrer la zona con tranquilidad y hacer los paseos que listé más arriba.
